Les stoïciens les plus connus du passé n’étaient pas seulement des philosophes, mais aussi des politiques actifs. Marc-Aurèle et Sénèque comptaient parmi les plus influents de leur époque. Le stoïcisme est donc empreint d’une application concrète au quotidien. Peut-être est-ce pour cela que cette philosophie est encore très appréciée ?

Les stoïciens croyaient que toutes les réalisations sont temporaires. On ne peut profiter d’une réalisation qu’à un moment donné, et de la même manière, le moment présent a plus de valeur que toute autre chose. Malgré toutes nos réalisations, elles sont éphémères. C’est l’un des principes les plus importants de la philosophie stoïcienne. Pour en savoir plus sur les philosophes stoïciens, lisez cet article. Il s’agit également d’une excellente introduction à la philosophie stoïcienne.

Les bases de la philosophie stoïcienne

Dans le monde antique, les stoïciens s’opposaient à la notion de libre arbitre et invitaient les gens à ne pas attacher leur affection aux choses et aux personnes. Compte tenu de l’instabilité politique de l’époque, ils comprenaient que la mort pouvait frapper à tout âge sans que personne n’y puisse rien. À cette fin, ils soutenaient qu’il fallait essayer d’éviter de s’attacher aux personnes et aux choses en envisageant le pire des scénarios. La philosophie stoïcienne était très pratique et pouvait aider les gens à faire face aux situations difficiles de la vie.

Les stoïciens croyaient que tous les êtres sont matériels, et qu’en tant que tels, ils ne peuvent jamais atteindre un état parfait. Cependant, ils admettaient aussi que l’individu n’est pas purement matériel, et que l’on peut atteindre la perfection par le travail et le sacrifice d’un point de vue immatériel.

Le stoïcisme n’est pas religion

Croyant que l’univers est créé par des lois prédéterminées, les stoïciens n’en sont pas pour autant une religion stricto-sensu. En effet, contrairement à la religion, le stoïcisme n’exige pas de croire au surnaturel. Il a cependant des règles autour de vertus. De plus, les personnes qui suivent la philosophie de « la vie n’est pas une course » doivent mener une vie simple en harmonie avec la nature. Mais il ne s’agit pas seulement de suivre des règles édictées par un être supérieur.

D’ailleurs, les stoïciens pensaient que la connaissance n’était pas une fin en soi. Par conséquent, ils ont élaboré une théorie psychologique pour expliquer la transformation de notre vision du monde au fil du temps. En termes techniques, l’oikeiosis désigne la reconnaissance de quelque chose comme étant nôtre (et notamment que notre être s’appartient à lui-même). Son contraire est l’aliénation. Les stoïciens considéraient l’oikeiosis comme un stade important de développement, le premier stade étant l’amour de soi et le second le plaisir.

Les 4 vertus cardinales du stoïcisme

Les quatre vertus cardinales du stoïcisme sont la sagesse, la justice, la tempérance et le courage. Chaque vertu a ses propres avantages et inconvénients (lorsqu’elles sont orientées vers une quête d’absolu), mais en général, elles contribuent toutes à rendre la vie meilleure. Les vertus sont au cœur de la sagesse stoïcienne, et elles peuvent être utilisées pour guider nos actions quotidiennes. Si nous appliquons les vertus stoïciennes à notre vie quotidienne, nous pouvons être gentils, patients et sages.

La tempérance, ou maîtrise de soi, est le fondement de la vertu stoïcienne de modération. C’est un moyen de se prémunir contre les extrêmes dans la vie, et de cultiver un équilibre entre le plaisir à long terme et le bonheur à court terme. L’idéal stoïcien est donc pratiquer la « sophrosunè » (sophrosyne ou tempérance en VF), qu’Aristote appelait le « juste milieu », c’est-à-dire le juste milieu entre l’ignorance et l’excès de confiance.

Le Stoïcien : Rationnel et compatissant

Le stoïcisme enseigne que la nature est rationnelle et que nous devons agir en conséquence. Par exemple, une personne ne doit pas s’engager dans des actes qui nuiraient à l’environnement. Il doit également pratiquer la compassion, car la compassion est une vertu qui peut conduire à un bonheur durable. Si le stoïcisme n’a pas de règles spécifiques sur ce qui constitue une personne vertueuse, il souligne que la compassion est une vertu nécessaire pour vivre dans l’univers.

Ces vertus constituent une approche ancienne de la vie. Elles remontent peut-être à l’époque de Socrate et de Platon. Bien qu’il n’existe pas de traduction directe, les interprétations modernes des vertus stoïciennes se sont éloignées de leurs racines originales. Néanmoins, elles font partie intégrante de la pratique stoïcienne. Alors, pourquoi ne pas essayer certaines d’entre elles par vous-même ? Vous ne le regretterez pas.

Principaux philosophes stoïciens

La philosophie stoïcienne se concentre sur l’importance de la vie humaine et ses priorités. Ses principaux auteurs sont Sénèque, Marc-Aurèle et Épictète. Si la philosophie stoïcienne se fonde sur des théories logiques, elle souligne également l’importance de l’éthique. Cette philosophie a été comparée au christianisme, dans le sens où elle met l’accent sur le salut de l’âme. Malgré ces similitudes, la philosophie stoïcienne diffère de la pensée chrétienne à plusieurs égards importants notamment l’absence de surnaturel.

Les thèmes de cette philosophie restent intemporels : de l’importance de connaître sa propre nature profonde au fait que nous ne pouvons pas contrôler les pensées des autres. Le stoïcisme a également été étroitement lié au développement du christianisme romain. Les stoïciens soulignaient l’importance du caractère intérieur par rapport aux apparences extérieures : ils étaient donc particulièrement populaire parmi les premiers théologiens chrétiens où le dénuement est érigée en but pour s’approcher de la divinité. 

Le stoïcisme dans notre vie actuelle

Bien que le stoïcisme soit né dans la Grèce antique, il a gagné en popularité à la Renaissance et fait un retour en force dans le développement personnel dès le XXème siècle. Les enseignements fondamentaux des stoïciens sont très accessibles à l’époque moderne. Il existe plusieurs sites web spécialisés et communautés en ligne qui proposent des ressources sur la philosophie stoïcienne. Vous pouvez trouver un large éventail de documents sur Facebook et Reddit. En outre, il existe des centaines de vidéos YouTube et de livres accessibles relatifs au stoïcisme. 

Les stoïciens possédaient un vocabulaire technique impressionnant, Cicéron disant explicitement que Zénon avait inventé des termes pour exprimer les subtilités de la pensée grecque. Mais on est loin de la novlangue chère à Orwell qui cherche à limiter la pensée. Au contraire !

Si ces philosophes peuvent sembler éloignés de nous aujourd’hui, le stoïcisme est présent dans notre vie quotidienne depuis des siècles. Notamment car le stoïcisme a influencé le christianisme par le biais du platonisme moyen. Quelles que soient les croyances religieuses de chacun, la philosophie stoïcienne a façonné de nombreux aspects du monde occidental.

Devenir stoïque…

En définitive, comment intégrer le stoïcisme dans notre vie quotidienne ?

Les stoïciens croyaient que la clé d’une bonne vie réside dans un excellent état mental. Ils assimilaient ce bon état mental à la vertu et au fait d’être rationnel. Ainsi, ils ont pratiqué cette philosophie en Grèce et à Rome et sont restés influents jusqu’à aujourd’hui.

Ainsi dans notre développement personnel, inspirons nous d’eux ! Ne nous laissons pas berner par nos émotions et par ceux qui les manipulent. Restons rationnels, tempérés, sages, justes et courageux !