Dans le bouddhisme, Mah Kyapa est considéré comme l’un des disciples éclairés du Bouddha. Il était le premier à pratiquer l’ascèse et a pris la tête de la communauté monastique après le paranirva du Bouddha. En plus d’être lui-même un ascète, Mah Kyapa a également présidé le premier conseil bouddhiste.

De nombreux bouddhistes pensent que Mahakashyapa était le premier patriarche du zen. Son nom est le diminutif de « Mahakashyapa », qui signifie « grand ». Il était le père du zen, qui est la première branche du bouddhisme au Japon. Le maître zen japonais Keizan est son héritier du Dharma, un recueil de koans – un livre considéré comme l’ancêtre du zen. Ce livre contient également les récits d’illumination de cinquante-deux premiers maîtres.

Les disciples du Bouddha considéraient Mahakashyapa comme le père de la sangha, l’ordre des moines bouddhistes. En fait, il était le fondateur du bouddhisme Chan et un patriarche de l’ordre bouddhiste. Il est né dans une riche famille de brahmanes à Magadha, un ancien royaume du nord-est de l’Inde. Son nom de naissance était Pippala, mais il a ensuite changé son nom en Mahakashyap. Il a maîtrisé les préceptes brahmaniques à l’âge de huit ans. Jeune enfant, il était un étudiant brillant dans tous les domaines d’apprentissage et s’inspirait de l’exemple du Bouddha pour mener une vie ascétique.

Lorsqu’il était jeune, Maha Kassapa s’est rendu à Shravasti et a recherché l’illumination. Il a commencé à pratiquer la Voie et a finalement atteint l’illumination. En conséquence, il a été capable de se rappeler de nombreuses vies antérieures. La mère de Maha Kassapa était fière de ses accomplissements spirituels. Les parents de Subhadra furent satisfaits de cette décision et autorisèrent Maha Kassapa à l’épouser.

Le vieil homme était en retard pour son sermon, et le Bouddha l’a châtié pour ne pas avoir participé au conseil. Ses disciples ne se livraient pas à des conversations tranquilles, comme le faisait le Bouddha. Ananda, le vieil homme, a résisté à ce changement, mais le Bouddha a déplacé son coussin pour lui faire de la place. Cette relation a été longue et fructueuse. Mahakashyap finit par devenir le chef de l’Ordre.

Mah Kyapa était le bras droit du Bouddha de son vivant. Bien qu’il ait rarement participé aux activités religieuses, il pratiquait la Voie. Après que le Bouddha soit entré dans le Nirvana, il prit inopinément la tête de l’Ordre. Il a confié cette tâche à Ananda, et les deux se sont ensuite rendus à la pagode du Bouddha. Si vous vous êtes déjà demandé « Qui était Mahakashyap ? », vous serez ravi d’apprendre qu’il était membre du Premier Conseil.

L’intention du clairvoyant était d’inspirer confiance aux autres, il leur a donc donné l’occasion de démontrer leur compréhension du Pic des Vautours. Mahakashyap est considéré comme l’un des fondateurs de la transmission du zen d’esprit à esprit. Le dokusan d’un élève est un test de compréhension. L’étudiant doit montrer qu’il est conscient du Pic du Vautour avant de pouvoir passer à l’étape suivante.