Qui était Lao Tseu ? est la première question que se posent de nombreuses personnes lorsqu’elles entendent ce nom. En fait, Lao Tseu n’était pas une personne, mais un titre honorifique qui signifiait « vieil homme » et était donné aux enseignants et philosophes renommés de la Chine ancienne.

Il est possible que ce nom ait été un pseudonyme ou un alias utilisé par plusieurs personnes. Cela se reflète dans le fait que ses écrits sont l’œuvre littéraire chinoise la plus largement traduite.

Lao Tseu VS Confucius ? Vraiment ?

Lao-zi est souvent associé à Confucius, car sa philosophie reflète les croyances de cette époque. De nombreux récits relatent les débats fructueux de Laozi avec Confucius.

Laozi est cependant lié à l’école taoïste a posteriori, qui diffusait une propagande anti-confucéenne.

De nombreux chercheurs ne sont pas d’accord sur l’appartenance de la philosophie de Lao Tseu au Taoïsme, certains historiens pensent qu’il s’agit plutôt d’une forme de bouddhisme.

Cela illustre surtout la tension entre le taoïsme et le bouddhisme.

Un sage pour les uns, un Dieu pour les autres

Un ouvrage du Maître Céleste (vers 420 de notre ère) décrit Lao Tseu comme un philosophe  trois naissances. Dans la première naissance, la mère de Laozi est appelée « la jeune fille de jade du mystère et de la merveille.

C’est l’image que l’on se fait communément de Lao Tseu, ce qui en fait un personnage hors du commun. Une comète ou l’ingestion par sa mère d’une prune est le mécanisme par lequel il aurait été créé miraculeusement.

En fait, le tao-te-ching est souvent considéré comme les derniers mots que Laozi a adressés à l’humanité. Ce livre de la voie et de la vertu que la tradition lui attribue est considéré comme un texte important pour le mouvement taoïste, et d’autres courants le considèrent également comme important. Les Taoïstes considèrent Lao-zi comme un dieu et un ancêtre commun.

Le taoïsme sera un prochain sujet d’article.