Si vous vous êtes déjà demandé qui était Dogen, vous n’êtes pas seul. La question « Qui était Dogen ? » est fréquente parmi ceux qui étudient le bouddhisme. Heureusement, il existe une mine d’informations sur ce prêtre bouddhiste japonais. Lisez la suite pour en découvrir davantage. Mais d’abord, sachez un peu de son passé. Il est le fondateur de l’école de zen Soto au Japon.

Parmi ses nombreux écrits, on trouve le Shobogenzo, connu sous le nom de « Trésor du véritable œil du Dharma ». Il est considéré comme le meilleur ouvrage philosophique jamais écrit en japonais. Ses enseignements ont été un élément clé du fondement spirituel de la culture japonaise, et son œuvre la plus populaire est le Kyojukaimon. Il est également vénéré pour sa poésie. Ses écrits ont inspiré des générations de bouddhistes.

La plus ancienne biographie de Dogen date de 200 ans après sa mort. Elle a été écrite par le quatorzième abbé de Eihei-ji, puis révisée par le célèbre moine zen Soto Menzan Zuiho (vers 1683-1769 de notre ère). Cette œuvre continue d’influencer les études du zen Soto. À mesure que l’influence de Dogen s’étendait, les spécialistes de l’ancien maître ont commencé à rechercher des manuscrits antérieurs de ses œuvres.

Dogen s’est rendu en Chine pour étudier le bouddhisme. Pendant son séjour, il a rencontré de nombreux temples corrompus. C’est là qu’il a appris l’existence d’un maître en Chine nommé Tendo Nyojo. Cet homme lui a enseigné la véritable nature du zen. De plus, il apprend à Dogen à comprendre l’importance de l’observation des enseignements du Bouddha. C’est ainsi qu’il est devenu le maître zen le plus influent du monde.

En plus de ses études zen, Dogen était également un célèbre érudit bouddhiste. Il a fondé le temple Kanon-dori-in à Uji en 1233, puis l’a agrandi pour en faire le temple Kosho-horinji. Un an plus tard, Hatano Yoshishige a proposé de déplacer la communauté dans la province d’Echizen. Ce déménagement s’est avéré être une grande bénédiction, car il a conduit à la fondation du temple Yoshimine-dera, que Dogen a rebaptisé Daibutsuji Eihei-ji.

Dogen est souvent considéré comme le fondateur du bouddhisme zen Soto au Japon. En fait, il a introduit la théorie et la pratique du bouddhisme Chan dans le Japon médiéval. Pendant la dynastie Song, le bouddhisme chinois était florissant. L’école zen Soto est apparue au Japon après la visite de Dogen en Chine. Mais ses écrits sont toujours largement considérés comme faisant partie des œuvres les plus importantes du monde. Le fondateur de l’école Soto japonaise est né au Japon en 1200 et a été influencé par les enseignements de ses homologues chinois.

La tradition bouddhiste retrace le chemin de Dogen vers l’illumination à travers différentes étapes. Ses écrits ont été compilés et édités par son principal disciple Ejo. Cependant, le plus célèbre de ces écrits est la Grande Perfection de la Sagesse. Ce texte est devenu le deuxième fascicule du Shobogenzo. Ejo fut le premier moine chef du monastère de Dogen. Mais, il attendit que le monastère soit établi pour devenir son disciple.